jueves, 3 de julio de 2008

MAMIFEROS PRIMITIVOS-ACTUALES



MAMIFEROS PRIMITIVOS: los mamíferos descienden de los reptiles terápsidos, que surgieron en el pérmico superior a partir de los sinápsidos. Respecto a sus remotos antecesores presentan una característica que los distingue claramente: la mandíbula, que en los reptiles esta formada por diversos huesecillos y en los mamíferos solo consta del hueso dentario. Los demás huesos que presentaban los reptiles a través de un proceso evolutivo distinto, pasaron a formar parte de otro medio. Una serie de cambios en el clima de la tierra favorecieron la aparición de especies de animales más pequeñas u con el cuerpo recubierto de una capa de pelo. Con el clima mas frío, los grandes reptiles tardaban en poder calentarse e iniciar su actividad diaria. Los animales pequeños, además de poder calentarse más de prisa, tienen un metabolismo más eficaz y producen más calor. Así se inicio el camino hacia la endotermia. Durante el triásico se produjo una nueva expansión de los reptiles, y aparecieron los dinosaurios. Su presencia freno la expansión de los mamíferos. Sin embargo, estos lograron sobrevivir hasta que se produjo la extinción masiva de los grandes reptiles. En el cretácico superior, los mamíferos pudieron expandirse tranquilamente.

MAMIFEROS ACTUALES: los mamíferos actuales tienen el cuerpo recubierto de pelo, aunque en algunos grupos adultos carecen de el. Alimentan las crías con la leche de las mamas y son vivíparos (solo los monotremas australianos son ovíparos). Son animales de sangre caliente (homeotermos o endodermos), es decir, conservan la temperatura interna, independientemente de la temperatura del medio. La caja torácica permite una respiración mas eficaz que en los reptiles y por tanto el metabolismo mas alto, indispensable para la endotermia. En la estructura corporal se distinguen una cavidad torácica y una cavidad abdominal, separadas por un tabique muscular (el diafragma). El cuello esta articulado por siete vértebras cervicales (salvo en algunos desdentados y sirenios). La rodilla se dobla hacia delante y los codos hacia atrás, lo que hace que los miembros estén mas verticales. El corazón esta dividido en cuatro cámaras, y solo existe un arco aórtico, el izquierdo. El cerebro esta mucho más desarrollado. Aparece la corteza cerebral, lo que permite que estos animales tengan vida inteligente, otra de las características sobresalientes que los distingue de la mayoría de las especies animales.

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